保罗·德泽尔瓦2023年2月6日
即将辞职的首相利兹·特拉斯曾经说过她担任环境大臣的政府将带来“很棒的工作和机会，以及供家庭享受的美妙海滩和河流”。
那是在2014年。2021年，人们惊愕地发现，有人故意和广泛地向我们的河流、海洋和海滩倾倒未经处理的污水。仅在2021年，英格兰和威尔士就发生了372533起污水污染事件，持续时间总计310万小时。
这张1年的快照显示了多年来污染是如何失控的。历届部长都深陷污水丑闻，主要有三个原因:一是多年来忽视这个问题;限制监管者的作用;当他们真正醒来的时候，因为他们的行动太少太慢。
对水污染视而不见
污水已经够糟糕的了，但它并不是唯一危害水质、野生动物和危害公众健康的污染物。农田里的农药和越来越多的集约化养鸡场和养猪场的泥浆污染甚至比污水更严重，而且基本上没有得到控制。
对药品、阻燃剂、微塑料、工业化学品、建筑垃圾和其他被允许危害河流、淡水和海洋的垃圾也几乎没有监测。当据报道，议员们审查了这些问题“由于监测不充分和不充分，许多新出现的污染物都被遗漏了，针对污染者的法庭诉讼也大幅减少。”
在他们2022年的报告中河流水质，议员们表示，他们的调查他“揭露了水质监测、治理和执法方面的多重失误”，并补充说，“一直缺乏改善水质的政治意愿，历届政府、水务公司和监管机构似乎对向河流倾倒污水和其他污染物的过时做法视而不见。”
河流和洗浴水域并没有像利兹·特拉斯所说的那样得到改善，而是在不断恶化。政府数据显示，仅在英格兰，大多数河流的生态状况都不达标。
高达86%的英格兰河流达不到野生动物繁衍所需的生态标准。这很糟糕，但比2014年更糟糕，当时利兹·特拉斯(Liz Truss)承诺建设一个清洁的未来，而(只有)71%的河流没有达到标准。多年来，英格兰的河流一直在滑坡，部长们知道，也有时间和手段采取行动。
议员们的报告让人清醒。议会调查的审查是一项重要的民主职能，但为什么直到2021-22年的国会调查才让部长们觉醒?不听取意见以及监测和执法不力突出了适当监管和良好治理对于繁荣的环境和健康的经济的重要性。
不善于倾听
人们常常惊讶地发现，我们的淡水和洗澡水的可怕状况并不是什么新鲜事。作为水务公司自己的行业团体，英国水说:
“在过去100年的大部分时间里，我们的河流一直处于危机状态。就在20世纪90年代初，超过五分之一的污水没有得到妥善处理，导致大量生命在氧气“死亡区”死亡。许多河流变得富含有毒金属、农业泥浆和工业化学品。特别是从20世纪50年代开始，河流中或周围的无脊椎动物、鱼类和哺乳动物的数量开始灾难性地急剧下降。”
部长们不能声称自己无知，因为我们和其他人多年来一直在告诉他们这些问题和后果。例如在2017年，我们告诉部长们和英国广播公司鉴于仅在2015-16年，污水就影响了英格兰的37,434个地点和4,344处房产，“处理下水道溢出的污染应该是重中之重”。
历届部长都允许污水丑闻席卷全国大部分地区，从城镇中心到海岸。inews于2022年8月18日报道，2021年，英格兰和威尔士的海岸浴场水域将收到32600年版本持续22万小时的污水。
议员们也知道，尽管有些人更喜欢指责水务公司，而忽视政府的怠惰。268名议员否决了明智的上议院提案这将要求自来水公司立即采取行动，结束污水的危害。相反，大多数国会议员支持一项薄弱的计划，这意味着到2050年，也就是25年后，河流和海洋仍将被抽水并排放污水。
谁该对此负责呢?
水务公司显然是众矢之的，它们理应成为众矢之的，因为它们在防治污染方面投资不足，却向高管支付数百万美元，向股东支付数十亿美元。在2021年，水务老板们在工资、福利、奖金和绩效激励方面的收入为2480万英镑。自1989年水务私有化以来，股东们已经享受到了720亿英镑的红利。
如果你能做到这一点，那是件好事，但责怪水务公司而忘记政府的角色是很容易的。部长们不能逃避制定和执行规则和标准的最终责任，也不能逃避允许污水倾倒和其他污染成为常态的最终责任。
河流、淡水和沿海洗澡水的糟糕状况直接源于部长们一直不愿制定和维护良好的标准，也不愿为监管机构提供资源来执行这些标准。部长们显然无法将这些持续的失败与我们水域中持续存在的污水和其他污染物联系起来，这是糟糕的治理，简单明了。
然而，即使在这一切之后，我们仍然不清楚我们河流的困境-这只是一个指标英国糟糕的自然状态——这确实是部长们关注的焦点，因为他们希望进一步废除或削弱一系列旨在保护和改善环境的规定。
由于忽视这一问题并主导宽松的监管，英国有可能重新获得上世纪70-80年代的“欧洲脏人”称号，当时英国政府还试图逃避减少道路交通、农药和工业造成的空气和水污染的标准。
北爱尔兰的污染——监管松懈的发人深省的教训
宽松的监管，以及淡化或完全放弃标准的企图，可能会让英格兰和威尔士重蹈英国环境保护最少的北爱尔兰的覆辙。
由于北爱尔兰缺乏独立的环境保护局(Environmental Protection Agency)(白厅也不愿干预)，几十年来河流、淡水和野生动物栖息地都受到了污染，而那些似乎随意降低水、土壤和空气质量、危及公众健康的污染者几乎没有恢复的机会。
北爱尔兰大部分(90%)本应受保护的自然保护区受到动物粪便和农药污染的损害。尼格湖是一个理论上受国际和北爱尔兰法律保护的标志性遗址，由于疏浚沙子几乎没有受到监管，它的状况很差。鱼类和鸟类正在消失由于缺乏规划监督或环境评估，水质下降。
驯服监管者
即使像英格兰和威尔士这样的地方确实存在监管规定，基本的检验标准也是这些规定是否足够好，是否得到了持续的实施。
排污丑闻的起因是，由于部长们专注于“减少繁文缛节”，减少监管机构的资金和专业知识，并让污染者进行自我监督，监管力度受到了限制。在削减开支和部长们痴迷于放松管制的双重压力下，曾经世界领先的环境署已沦为昔日的影子。
部长们在十年内将该机构用于开展环境保护工作的拨款削减了一半以上。助学金从2010年的1.2亿英镑下降到现在2020年将达到1100万至5600万英镑21，并且，在该预算中，执行资金下降了80%，因为国家审计署(NAO)向国会议员报告：
“从2010-2011年到2019- 2020年，环境署执法工作的核心补助金减少了80%，从1.17亿英镑减少到2300万英镑。”
从强制执行转向自愿行动
国家审计署还报告说，该机构从起诉和罚款污染者转变为要求他们采取自愿措施:“正式警告从2015年最常见的行动类型转变为2019年至2021年期间没有采取任何行动。”
的机构说新的“商业友好”、温和的方法更有效，意味着在2015年至2020年之间＂环保组织，如郡野生动物和河流信托基金，已经收到了超过1300万英镑的执法承诺。”
当地的环境行动确实需要资金，但与其从污染者提供的任何东西中获得微不足道的回报，社区、河流和野生动物组织可能更愿意为他们的努力和计划提供体面的资金，并知道存在适当的法规来帮助避免污染。
切割水测试
原子能机构还削减水质检测。2013年，它在10797个地点采集了水样，但到2018年，只检测了5796个点。不出所料，垂钓信托表示:
“环境署不能自信地说出我们河流的状况，因为他们没有足够密切地监测它们。”
具有讽刺意味的是，削减的一个影响是，正当公众可以在报告他们看到的、闻到的或两者兼而有之的污染时成为有用的眼睛和耳朵时，环保署也不得不缩减对公众举报的跟进能力。
在其向国会议员报告，国家审计署指出，该机构在污染事件中的出勤率“在过去五年中有所下降”。即使考虑到在大流行期间减少检查，该机构现在也只关注它认为严重的事件。
对那些不厌其详地报告问题的人缺乏回应会削弱公众的信心，尤其是当大多数污染不是来自戏剧性的事件，而是来自日常的污水泄漏、农药和其他污染物的滴漏时，该机构几乎无法追踪。
减少“繁文缛节”
一个没有实权的监管机构正适合那些认为监管是一个脏字的人。但很难看出其他人是如何获益的——无论是垂钓者、游泳者、渔民、划桨者、划桨者，还是依赖游客的地区和社区，他们都在努力让自己的地区恢复自然。
但有足够多的强硬派政客、游说者，以及利兹•特拉斯(Liz Truss)所称的“伪装成智库的既得利益集团”，仍然嘲笑监管是“繁文缛节”，并推动监管的“篝火”，对监管机构施加更多限制，他们相信这将使商业繁荣不受阻碍。
那些喜欢通过削减预算和服务、消除“繁文缛节”来显得强硬的政客们可能会认为，污染、物种减少以及对栖息地和健康的危害不会引起大多数人的注意。毕竟，削减开支和监管不力的后果很少成为头条新闻，尽管污水成为一个试金石问题可能会改变这一点。
在铺天盖地的新闻报道中，政客和监管机构反其道而行，声称他们“非常重视这个问题”，并“竭尽所能”遏制他们首先放任的污染。部长们向环境署提供了2100万英镑的短期资金注入和一些临时工作人员，用于在2022年至2025年期间执行农业和水务公司的污染管理。2021年支出审查的补充是受欢迎的，但并不能弥补十年来的削减。
监管可能对企业有利
“保护环境在某种程度上阻碍了经济增长和社会进步”这种过时的说法，仍然会出现在说客和智库的简报中，如果不是政府政策，也经常出现在部长们的演讲中。然而，许多声誉良好的公司都知道，适当的监管对于它们所需要的确定性和公平竞争环境至关重要。
在一个2017年的研究，高管们表示，“环境监管对其业务竞争力的影响总体上是积极的”。这可能是因为更高的环境标准和法规往往会推动新产品和清洁技术的研究和创新。这反过来又支持向清洁工业和服务的转变，为不再从污染和环境恶化中获利的企业和经济体提供新的技能和就业机会。
那些仍然想要削弱或削减监管的人应该说明，允许污水和其他污染物多年来损害我们的河流和海洋的监管失败是如何对我们的经济有益的。他们还应该向那些生活和贸易在经济困难的沿海地区的人解释，他们依赖渔业、旅游业和“游客经济”，他们是如何从污水污染的海洋和海滩中受益的。
破坏海滩和当地经济
2021年7月据《伯恩茅斯回声报》报道对当地公司和渔民的影响:
独立企业和渔民告诉《每日回声报》，他们的生计是如何受到向普尔湾和普尔港排放污水的影响的。多塞特牡蛎的老板皮特·迈尔斯说，这不是第一次出现问题。“他们一直在建设新的开发项目，但无法有效地处理废物，所以污水被泵入水中。”“这太疯狂了，”他说。
在2022年8月的假日旺季，由于污水，康沃尔郡的18个海滩被禁止进入。在威尔士，污水迫使卡迪根湾80英里海岸线上的6个海滩关闭，波思考尔冲浪学校停课2天。在林肯郡，游客们被建议避开英戈尔德尔斯、克利索普斯和格里姆斯比附近的海滩。苏塞克斯郡的布莱顿海滩因周末银行假日关闭。
进入9月，坎布里亚郡的沃尔尼海滩和兰开夏郡的圣安妮海滩仍在发布污水警告。该机构甚至“建议不要在黑潭游乐海滩洗澡”。
干净的水——但不是现在
进入2023年，随着污染的持续，公众和媒体越来越怀疑部长们在看到污水日复一日地排放时所声称的强硬态度，就好像这是现在的默认情况一样。
英国政府表示，到2027年，英国的河流、淡水和沿海水域将达不到生态标准，而这是英国几十年前才达到的目标。
新的目标日期是2063年这意味着2023年出生的孩子将年满40岁th到政府最终兑现其在21世纪第二个十年承诺的清理工作时，这将是一个生日圣世纪。
这显然超过了政府2018年的承诺，即在一代人的时间内——到2042年——让环境处于更好的状态。
就连政府的短期污染目标也显得微不足道。如前所述，农业是比污水更大的污染源，但政府的目标只是到2028年将农田排放的污染物减少10%。
政府反应不足
当部长们最终意识到排污丑闻时，他们后来的行动被证明是不够的——在监测污染、对污染者罚款以及监管机构的权力方面。
1.空气质量监测
“正是这个政府引入了监控，让我们知道发生了什么。”
这是议员拉尼尔·贾亚瓦德纳(Ranil Jayawardena)告诉议员们的，他曾短暂担任利兹·特拉斯(Liz Truss)的环境大臣，但这必须放在十年的削减背景下看待，削减削弱了环境署，使其依赖于水公司和污染者的自我监控，这既不独立，也不透明，也不可靠。
2.对污染者的罚款
“我们已经立法通过刑事诉讼程序发放无限罚款，我们将毫不犹豫地采取更多行动。”
这也是贾亚瓦尔德纳先生告诉国会议员的，这很好。但是，多年来，环保组织和居民一直在告诉部长和监管机构，污水泄漏不再是一个特殊的问题，而是几乎每次下雨都会发生，而政府对此却置之不理。
3.监管机构的权力
英国政府表示，它已经“为ofwa设定了战略重点，首次将保护和改善环境作为重中之重。”
迟来总比不来好，但既然我们的海洋和淡水状况不佳并不是什么新鲜事，而且ofwater成立于1989年，是为了监管新近私有化的供水和污水处理公司，为什么我们的环境现在只是“一个关键优先事项”呢?
4.问责制
政府还声称:“政府和监管机构还在继续以前所未有的规模要求水务行业承担责任”，“我们正在要求水务公司对非法排放负责，并在2021年7月开出了创纪录的9000万英镑罚款。”
污染者应该付钱，但污水污染已经持续多年，为什么罚款到现在才达到创纪录的水平?
污染者付的钱够吗?
继2021年南方水务公司创纪录的9000万英镑罚款之后，2017年泰晤士水务公司的罚款为1875万英镑。这两笔罚款就像大拇指痛一样突出，然而政府却吹嘘其罚款的规模对国会议员的回应有关河流水质的调查:
“自2015年以来，环境署对水务公司提起了48起诉讼，罚款超过1.37亿英镑。”
这1.37亿英镑中的大部分是这两笔巨额罚款，总计1.0875亿英镑。在2015年至2021年期间，还有46笔小额罚款，共计2825万英镑，平均每年470万英镑，即每次罚款约10万英镑。这似乎只是一个四舍五入的误差，并引发了一些问题:污染企业是否支付过低的费用，以及考虑到监管、监测和调查的松懈状态，许多污染企业是否免费?
2022年10月《每日电讯报》拉尼尔·贾亚瓦尔德纳(Ranil Jayawardena)宣布，对水务公司“严重”污染的罚款上限将从25万英镑提高到2.5亿英镑。
“Ranil Jayawardena揭示了《每日电讯报》的清洁河流运动是如何激励他在减少污染方面采取强硬立场的……新上任的环境大臣透露，对向河流和海洋倾倒污水严重违反规定的水务公司的罚款将增加1000倍。
这些引人注目的高额罚款尚未到位，只是供咨询的建议。如果监管机构缺乏适当监测水质污染物的手段和资金，并且直到他们可以在没有部长干预的情况下自由提起诉讼，那么任何金额的罚款都没有意义。
付款人是如何付款的
部长们所主持的混乱局面也体现在一场正在进行的危机中刑事调查进入可能污染超过容许水平的污水处理厂。这很重要，因为污染，当然，也因为我们的水费的设定方式。
每5年，水务署的价格评估就水务公司将采取的污染控制和环境行动达成一致。商定措施的费用随后反映在我们的账单上。水务管理局目前的2024年至2029年价格审查(PR24)中商定的行动成本将反映在2029年之前的水费中。
至关重要的是，由于商定的行动是针对允许污染的，任何超过授权水平的违规行为都意味着我们的钱被存入银行，而污染却没有得到遏制。当支付账单的人已经为使河流变得比现在更干净而付费时，他们还应该被期望支付更多的费用吗?
政府薄弱的行动计划
8月26日星期五，也就是银行周末假期的前夜，部长们溜了出去他们的减少暴雨溢流排放计划．部长们表示，他们的计划“设定了严格的新目标，以保护人民和环境”，这听起来像是在法规和监管机构被削弱、计划本身太弱、太慢的情况下的万灵药。
部长们的“消除危害的长期目标”意味着，到2040年，几乎一半的污水排放仍将造成污染。如果出现“异常强降雨”，泄漏也将持续到2050年。鉴于气候变化难以控制，预计风暴将更猛烈、更频繁，这似乎是可能的。
部长们计划到2050年将江河和海洋的状况改善到现在应该达到的水平——如果他们早点采取适当的行动，就会达到现在的水平——这很难说是一个分水岭。
良好的治理意味着预见和避免问题，不因行动不足而迟到。部长们是否有可能从一开始就支持防止持续污染的适当监管?
明确的遵守将带来更清洁的环境，这将是比执法不严和污染者自我监管更有效的解决方案。这将避免事后检查和罚款的需要，无论罚款金额有多高。
部长们应该采取明确的解决方案
与其在进一步放松管制的同时采取缓慢的行动，部长们必须:
1.投资于综合监控
这个国家需要一个独立的、全面的、实时的、24小时监测污水和其他污染物的污染系统。监控很重要，因为它可以帮助部长们追踪污水和污染的源头，并了解正在造成的危害。
这将有助于减少污染事件，从而解决问题，避免昂贵的全面清理工作，并帮助部长们实现自己的健康水环境目标。
适当的水质检测的一大好处是对疾病、感染和其他健康威胁(如COVID-19)进行至关重要的早期预警。在临床测试中发现废水之前的几个月，人们就已经在废水中发现了这种疾病。
政府表示，正在评估合适的监测和评估方法，并正在制定一项化学战略。因此，目前尚不清楚政府将如何以及何时拥有一个可靠而强大的监控系统，以供其支配，为明智的决策提供信息。
2.为监管机构提供资源
政府必须恢复环境局和其他机构正常工作的能力。削减和限制监管机构和法规是一种错误的经济，也阻碍了部长们根据充分的证据做出明智的决定。
人们进行自己的水检测和其他公民科学抽样是有作用的，但这不能取代一个功能齐全的环境署所做的适当工作。
3.放弃“繁文缛节”的修辞
“减少繁文缛节”的强硬言论与勤奋、循证决策毫无关系，而勤奋和循证决策是健全管理和良好治理的基础。
成本高昂的削减和放松管制并不能为企业公平和负责任的运营奠定良好的基础。他们还破坏了人们自愿改善他们所在地区的努力，使成千上万的志愿者和社区团体成为笑骂，这些志愿者和社区团体已经在逆流而上清理当地的河流和海滩。他们并没有从之前的监管弱化中获益，进一步放松监管也不太可能有所帮助。
值得注意的是，污染问题早在英国离开欧盟之前就存在了，在2016年英国脱欧公投期间和之后，部长们承诺，英国的环境标准将达到或超过欧盟的标准，包括英国作为欧盟成员国时帮助设计的标准，比如英国现在想要废除的重要的《栖息地指令》。
监管不力使自然更接近边缘——这是治理不善的另一个迹象。
新政府会带来什么?
2023年1月，总理理希·苏纳克发起环境改善计划;他说:“保护我们的自然环境对我们国家的健康、经济和繁荣至关重要。”他重申了“让我们的环境变得比我们发现的更好的承诺。”
苏纳克的环境部长thamesirise Coffey MP(在利兹·特拉斯短暂担任首相期间担任副首相)开玩笑说:“我真的要给一个S，星号，星号，T。”我们的河流、淡水和海洋的糟糕状况不是开玩笑，但她明白是时候分娩了，这是件好事。
科菲说:“所以，如果我们能走得更远、更快，那我们就会这么做”，“我们还有工作要做。”我决心为Defra，为整个政府，最重要的是，为环境，使这十年成为交付的十年。”她补充说:“如果我们想要享受大自然并为后代提供帮助，大自然需要我们加快和扩大我们的帮助，这正是我们要做的。”
科菲明确表示，现在是付诸行动的时候了，他补充说:“我决心让Defra、整个政府，最重要的是，为环境，在这十年里实现这一目标。”
听到这种新发现的决心是件好事。但政府无法回避的一个事实是，如果它几年前就采取行动，现在每个人都将受益。相反，部长们走上了放松监管的弯路，其代价就是我们今天看到的糟糕的水资源状况，这是导致英格兰和英国自然状况不断恶化的原因之一。
我们已经经历了十多年的失败，时间不多了。如果部长们和他们青睐的极端主义智库继续在意识形态上痴迷于削减监管和削弱监管机构，那么再热的演讲和重新制定的计划也无济于事。英格兰的水域将继续浑浊。
正如这个关于政府对水行业的做法的故事所表明的那样，适当的监管和良好的治理将避免和防止伤害，支持公共卫生和繁荣环境的目标，并具有经济和商业意义。
利兹•特拉斯(Liz Truss)的继任者可以结束英国失败、治理不善和监管不力的时代。他们会这样做吗，还是会不惜一切代价放松对经济增长的管制?
