为什么我们需要蜜蜂?

对蜜蜂的需求

我们需要蜜蜂。我们可能认为它们和其他传粉者，如蝴蝶和食蚜蝇，是理所当然的，但它们对稳定、健康的食物供应至关重要，也是我们需要(并且已经开始期待)的各种各样、丰富多彩的营养饮食的关键。

蜜蜂非常适合授粉，帮助植物生长、繁殖和生产食物。它们通过在开花植物之间传递花粉来保持生命循环。

我们赖以为生的绝大多数植物都依赖授粉，尤其是蜜蜂的授粉:从杏仁、香草到苹果和南瓜。在欧洲，蜜蜂也为大约80%的野花授粉，所以没有蜜蜂，我们的乡村将远没有那么有趣和美丽。

但是蜜蜂有麻烦了．在世界各地，公众和政界对蜜蜂数量下降的担忧越来越大。这种下降是由多种压力共同造成的丧失栖息地食物来源暴露于农药和气候崩溃的影响。

我们比以往任何时候都更需要认识到蜜蜂的重要性对自然和我们的生活。我们需要将其转化为行动，以确保他们不仅生存下来，而且茁壮成长。

蜜蜂的种类

不是所有的蜜蜂都一样。全球已知的蜜蜂种类超过2万种。在英国大约有270种蜜蜂的记录。其中只有一种是著名的蜜蜂。

大多数蜜蜂由养蜂人饲养在有管理的蜂箱里。其余的蜜蜂都是野生的，包括25种大黄蜂和220多种独居蜜蜂。

像蜜蜂一样，我们熟悉的大黄蜂生活在社会群体中——通常在地上的洞里或树洞里。

顾名思义，独居蜂倾向于自己筑巢。每只雌鸟都为自己的巢穴建造食物。独居蜜蜂包括在地面筑巢的采矿蜂，以及在枯木、河岸和墙壁上筑巢的石匠蜂和切叶蜂。

浏览我们的蜜蜂识别指南．

蜜蜂=完美的传粉者

多亏了蜜蜂，我们才能享用从苹果、梨到咖啡和香草的各种食物。如果你穿的是棉花，那是因为你穿的线来自于授粉的棉花。

“全球90%以上的主要作物类型都有蜜蜂光顾。”

生物多样性和生态系统服务政府间科学政策平台(IPBES)

蜜蜂收集花粉储存在巢中，作为下一代的食物。它们有特殊的特征来收集花粉——比如被称为“scopae”的分枝毛，或者腿上被称为花粉篮的刚毛梳。当蜜蜂访问植物寻找食物时，花粉附着在它们的身体上，在植物之间传递，给它们施肥——这就是授粉。

蜜蜂并不是世界上唯一的传粉者。苍蝇,黄蜂飞蛾、甲虫，甚至一些鸟类、蝙蝠和蜥蜴都要授粉，但它们只会在自己吃饱的时候才会花。因为它们收集花粉来储存巢，蜜蜂通常是最有效的传粉者，因为它们会访问更多的花朵，并在花朵之间携带更多的花粉。

有些种类的蜜蜂是专门为某些植物授粉而开发的，如果没有它们，这些植物就不会授粉得很好。

花园大黄蜂啜饮捻索©Rory Dimond

蜜蜂和农民

许多蜜蜂有不同的特征，使它们适合为某些植物授粉。例如，早期大黄蜂的小体型和敏捷性使它能够进入花下垂的植物，如紫草。花园大黄蜂比大多数其他物种更擅长为金银花和毛地黄花的深处授粉，因为它们的舌头可以深入到花朵内部。

许多农民们依赖各种各样的蜜蜂为他们的产品授粉。例如，商业苹果种植者受益于红梅森蜜蜂的免费授粉服务。这种植物为苹果花授粉的效率是蜜蜂的120倍。

有证据表明，由合适类型的蜜蜂进行自然授粉可以提高作物的质量——从营养价值到保质期。例如，大黄蜂和独居蜜蜂以草莓花的不同部位为食。它们结合在一起，就能结出更大、更多汁、形状更均匀的草莓。

有些种类的蜜蜂对特定的植物有亲和力，因此需要特定的自然栖息地。例如，在英国，我们最大的采矿蜂，需要野蜂或小蜂的花粉来养活它的孩子。这些植物生长在沙质或白垩质的开阔草原上，是各种蜜蜂和野花的重要栖息地，而这些栖息地正受到土地利用变化的威胁。像这样的特殊栖息地的丧失是主要的驱动力蜜蜂数量下降．

苹果花上的红色梅森蜜蜂©Sweetaholic/390 Images

蜜蜂重要的不仅仅是蜂蜜

在一个没有蜜蜂的世界里，我们可能还能生存。但我们的生存将更加不稳定，我们的饮食将变得单调、贫穷和缺乏营养。不仅仅是因为缺少蜂蜜。

甚至一些用来饲养牲畜的肉类植物，如三叶草和苜蓿，也至少部分依赖蜜蜂授粉。

“失去传粉者可能导致为人类饮食提供必需微量营养素的作物和野生植物的可获得性降低，影响健康和营养安全，并有可能使更多的人患有维生素A、铁和叶酸缺乏症。”

生物多样性和生态系统服务政府间科学政策平台(IPBES)

政府和食品生产商经常谈论食品安全问题，但如果没有蜜蜂，我们的食品供应就会不安全。联合国粮食及农业组织(粮农组织)将鼓励传粉者，特别是蜜蜂，确定为促进粮食安全和支持可持续农业的最佳可持续方式之一。

所有这些天然的作物授粉不仅填满了我们的肚子，也填满了口袋。与传粉媒介相关的全球市场价值每年在2350亿美元至5570亿美元之间。仅在英国，蜜蜂和其他传粉者每年为农作物授粉的价值就高达6.91亿英镑。英国每年至少要花费18亿英镑来雇佣这些传粉者，但蜜蜂是免费的。

蜜蜂对健康的环境很重要

蜜蜂是大自然奇妙的象征。它们陷入困境表明，我们的自然环境并没有处于应有的良好状态。

通过保持生命的循环，蜜蜂为我们的乡村增添了色彩和美丽。大约80%的欧洲野花需要昆虫授粉。许多植物如毛地黄、三叶草和紫薇都依赖蜜蜂。

传粉者使植物结果、结子和繁殖。这反过来又为一系列其他生物提供了食物和栖息地。所以我们的自然生态系统的健康与我们蜜蜂的健康以及其他传粉者。

维持我们本土的植物群也依赖于健康的传粉者种群。这包括罂粟、矢车菊和风信子等野花，以及树木和灌木。传粉者和它们授粉的植物之间的密切关系在英国和欧洲的平行下降中得到了明显的体现:近几十年来，大黄蜂喜欢的76%的植物都在减少，71%的植物在其地理范围内都在减少。